Huguenot d’origine française, Pierre du Calvet arrive au Canada à la veille de la Conquête britannique. Il travaille d’abord en Acadie, tour à tour comme agent de la couronne française puis du gouvernement britannique. Marchand prospère de Montréal, il est nommé juge de paix par le gouverneur Murray. Dénonçant les abus de pouvoir de la magistrature, il s’attire rapidement de puissants ennemis, dont le juge Hertel de Rouville. Le soupçonnant d’intelligence avec les rebelles américains, Haldimand le fait incarcérer, en 1780, à la suite des Jautard, Laterrière et Mesplet. Libéré sans procès, du Calvet publie, en 1784, son Appel à la justice de l’État dans lequel il dénonce les persécutions que lui ont fait subir les autorités coloniales et le père de Berey. Proposant une réforme constitutionnelle, du Calvet tente de convaincre les Canadiens du bien fondé de sa requête et les enjoint d’appuyer sa cause.