Suivant les traces de son père, ce Montréalais de naissance entreprend une carrière diplomatique à la suite de ses études au collège jésuite Sainte-Barbe, à Paris. Vice-consul de Hongrie puis du Levant jusqu’en 1793, il part pour la France alors que la Révolution bat son plein. Devenu le « citoyen Grasset », il entreprend une longue carrière d’homme de lettre, de graveur et de compilateur. On lui doit une vingtaine d’ouvrages traitant de voyages, de cosmographie, de costume, de botanique et d’histoire, mais aussi pas moins de six récits libertins.